Conakry, Une grande avancée de santé publique est en cours en Afrique, avec le ver de Guinée (dracunculose) sur le point de devenir la deuxième maladie humaine éradiquée dans le monde, après la variole. L’information a été relayée par plusieurs organisations sanitaires internationales et confirmée par des experts présents dans les zones encore affectées.
La dracunculose, maladie parasitaire transmise par l’eau contaminée et connue sous le nom de ver de Guinée, était autrefois répandue dans plusieurs pays d’Afrique et d’Asie. Grâce à des décennies d’efforts coordonnés entre les autorités nationales et les organisations internationales – notamment l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’UNICEF, la Fondation Carter et d’autres partenaires le nombre de cas a chuté de manière spectaculaire.
Dans les années 1980, la maladie touchait des millions de personnes chaque année. Aujourd’hui, quelques dizaines de cas seulement sont encore signalés, principalement dans des zones très ciblées du Tchad, du Soudan du Sud et de la Guinée. Cette réduction dramatique est considérée comme l’un des succès majeurs de la santé publique mondiale.
La Guinée, bien que n’étant plus l’un des principaux foyers historiques de la maladie, a participé activement aux campagnes d’éradication menées sur le continent. Les actions menées dans le pays, telles que la fourniture d’eau potable, la sensibilisation communautaire et la surveillance renforcée, ont contribué à réduire quasiment à zéro les cas enregistrés. L’engagement des autorités sanitaires guinéennes et des partenaires a été régulièrement salué dans les forums techniques et humanitaires.
La dracunculose est une maladie parasitaire provoquée par le ver Dracunculus medinensis. Les personnes contractent l’infection en buvant de l’eau contaminée par de petits crustacés portant les larves du parasite. Après un an d’incubation, le ver peut provoquer des blessures douloureuses lorsqu’il émerge de la peau, rendant la mobilisation et le travail difficiles.
Actuellement, seules deux maladies humaines ont jamais été éradiquées :
- La variole, déclarée définitivement éradiquée en 1980.
- Et potentiellement, dans les prochains mois ou quelques années, le ver de Guinée, si aucun nouveau cas n’est détecté dans les zones encore actives.
Les spécialistes soulignent qu’il reste néanmoins des « derniers kilomètres » difficiles à parcourir, car la surveillance et la réponse rapide sont essentielles pour éviter toute réapparition.
La bataille contre la dracunculose est souvent présentée comme un modèle de collaboration multilatérale. Elle implique des gouvernements, des ONG, des bailleurs internationaux, des équipes de terrain et les communautés locales elles-mêmes. L’approche a permis de réduire progressivement les foyers d’infection, tout en développant des systèmes de santé publique et des capacités de surveillance qui peuvent être mobilisés contre d’autres maladies.
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