L’actuel président démocrate des États-Unis annonce ce dimanche 21 juillet qu’il retire sa candidature à la Maison Blanche, à quelques mois du scrutin. Depuis plusieurs semaines, les voix s’élevaient au sein du Parti démocrate pour que Joe Biden, 81 ans, « passe le flambeau ».
Cette annonce survient à moins de quatre mois du scrutin, prévu le 5 novembre prochain. Elle intervient en outre alors que de plus en plus de doutes se faisaient entendre concernant la capacité de Joe Biden,
Au début, les critiques à l’égard du président démocrate étaient plutôt discrètes, notamment lorsqu’il commettait des lapsus. Cependant, après un débat désastreux face à Donald Trump, les critiques se sont intensifiées. Des millions d’Américains ont assisté à la difficulté constante de l’octogénaire à s’exprimer, tandis que son adversaire enchaînait les arguments de manière claire et précise.
La pression sur le candidat s’est accrue ces dernières semaines. Des représentants à la Chambre, quelques sénateurs, ainsi que des personnalités telles que George Clooney et le bureau éditorial du New York Times, tous initialement soutiens de Biden, lui ont demandé de « passer le flambeau » après le jeudi 27 juin. Même les figures emblématiques du Parti démocrate, Nancy Pelosi et Chuck Schumer, ont fini par céder. Ils ont compris qu’une défaite de Joe Biden pourrait entraîner une « vague rouge » au Congrès en novembre, les Américains étant appelés aux urnes le même jour pour élire leur président, leurs députés et leurs sénateurs.
Pourtant, au début du mois, l’octogénaire avait assuré qu’il ne se retirerait de la course que si « le Seigneur tout-puissant descendait et lui disait ‘Joe, retire-toi de la course' ». Cependant, le jeudi 11 juillet, signe de la fin, Joe Biden a commis la plus grosse erreur de son mandat en appelant Volodoymyr Zelensky « président Poutine » lors du sommet de l’Otan à Washington. Deux heures plus tard, en conférence de presse diffusée en direct et en prime-time, il a évoqué son « vice-président Trump » au lieu de Kamala Harris.
Les événements se sont précipités après la tentative d’assassinat contre Donald Trump le samedi 13 juillet en Pennsylvanie. Alors que l’ancien locataire de la Maison Blanche était accueilli en héros à la convention républicaine à Milwaukee, Joe Biden a été testé positif au Covid-19. Dans une interview diffusée deux heures avant la suspension de sa campagne et le début de sa période d’isolement, le démocrate a déclaré qu’il réévaluerait sa candidature… s’il lui était diagnostiqué un problème médical. Selon un sondage paru le mercredi 17 juillet, près de deux tiers des électeurs démocrates étaient favorables à un retrait de la candidature de Joe Biden au profit d’un autre candidat. De son côté, Donald Trump a été officiellement désigné comme le candidat des républicains à la présidentielle le lundi 15 juillet. Il a choisi le sénateur républicain J.D. Vance comme colistier
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